O Diretório Independente Contra a Corrupção (Idac) retirou provisoriamente o caso de corrupção no valor de R191 milhões contra o ex-comissário nacional interino da polícia, Khomotso Phahlane, e seus co-acusados, relacionados a um contrato polêmico sobre o uso indevido de luzes azuis pela polícia.
Este é um caso separado do escândalo das luzes azuis do Departamento de Polícia Metropolitana de Ekurhuleni em 2021, no quais o vice-chefe suspenso Julius Mkhwanazi e o suposto líder criminal Vusimuzi "Cat" Matlala são co-acusados.
Phahlane e seus co-acusados foram acusados de corrupção, fraude, roubo e lavagem de dinheiro relacionados a um contrato de 2016 concedido à Instrumentation for Traffic Law Enforcement (ITL) para fornecer equipamentos de alerta de emergência ao Serviço de Polícia Sul-Africano (SAPS).
O contrato valia pouco mais de R191 milhões, dos quais cerca de R65 milhões foram pagos ao provedor de serviços. A Idac impediu um pagamento adicional de R22 milhões durante sua investigação.
A diretoria afirmou que a decisão de retirar provisoriamente as acusações seguiu uma revisão realizada pelo diretor interino de investigação, o advogado Ntuthuzelo Vanara, que considerará certos aspectos do caso antes que ele seja potencialmente reaberto.
A diretoria enfatizou que a retirada não significa que o assunto foi abandonado. "O assunto permanece autorizado e está dentro do mandato processual da Idac", disse a diretoria.
O caso já foi considerado pelo painel de revisão, que constatou que estava devidamente autorizado e estava dentro do mandato da Idac.
O Estado alegou anteriormente que funcionários do SAPS contornaram processos de aquisição competitiva para favorecer corruptamente a ITL e seu proprietário, Vimpie Manthata.
O caso tem sido objeto de uma longa batalha jurídica. Em 2022, a Unidade de Apreensão de Ativos apreendeu bens no valor de aproximadamente R75 milhões em conexão com o inquérito.
Phahlane também fez várias tentativas infrutíferas de ter o caso retirado da lista do tribunal antes da última retirada provisória.
Phahlane foi chefe do Serviço de Ciências Forenses da SAPS de 2012 a 2015, antes de ser nomeado comissário nacional de polícia interino em 15 de outubro de 2015.
Ele foi suspenso em 1º de junho de 2017 e demitido do serviço policial em 30 de julho de 2020 após um processo disciplinar interno relacionado a alegações de conduta desonesta e irregularidades na contratação pública.
Ele tem contestado consistentemente as alegações contra ele. Phahlane apareceu recentemente perante uma comissão ad hoc parlamentar que investigava infiltração criminal e interferência política no sistema de justiça criminal.
Em uma petição de 170 páginas submetida à comissão, ele argumentou que sua remoção do cargo de comissário nacional de polícia interino em 2017 pelo então ministro da polícia Fikile Mbalula era inconstitucional.
Phahlane sustenta que foi vítima de uma conspiração política coordenada para impedir sua nomeação permanente como comissário nacional de polícia.
Seus co-acusados incluem a ex-deputada nacional de comissária de recursos humanos Tenente General Bonang Mgwenya; o ex-comissário de polícia do Gauteng Deliwe de Lange; a deputada de comissária de polícia do Gauteng Nombhuruza Lettie Napo; o comissário divisional aposentado Tenente General Ramahlapi Johannes Mokwena; o major general aposentado Ravichandran Pillay; o Coronel Thomas Dumas Marima; e o Sargento Maetapese Joseph Mulaiwa.
Os acusados civis são Judy Rose, Samantha Andrews e Manthata, proprietária da ITL. Sua tentativa anterior de ter a questão retirada da lista foi rejeitada pelo tribunal.
A decisão mais recente significa que o caso permanece vivo, com a Idac mantendo a opção de reinscrever as acusações após concluir sua revisão.
