Na maior parte da sua vida, John Leiba sempre soube o que significa manter-se em movimento. Com 77 anos, o nativo de Spanish Town ainda carrega a disciplina de um homem que corria seis milhas todas as manhãs, cinco dias por semana, e completou sua melhor maratona aos 50 anos em três horas e 19 minutos. Mas o câncer de próstata entrou silenciosamente na história dele. Leiba não sentia dor, não havia mudança perceptível em sua saúde e não apresentava sintomas que sugerissem que algo estava errado. Em vez disso, exames regulares de saúde revelaram uma leitura de antígeno prostático específico (PSA) que continuava a subir.
Leiba diz que sempre foi particularmente vigilante com sua saúde, descrevendo-se como 'paranoico' e visitando seu médico, Peggy Myers Morgan, pelo menos duas vezes por ano. Medicamentos inicialmente reduziram a leitura, mas ela acabou aumentando novamente. Essa mudança levou a mais atenção médica e, finalmente, a uma biópsia que confirmou que ele tinha câncer de próstata.
O diagnóstico veio em 2022, quando Leiba tinha 73 anos. A ausência de sintomas significava que não havia nada para levá-lo a acreditar que algo estava errado. Em vez disso, o monitoramento regular forneceu o alerta que levou a uma investigação mais profunda.
Correr e atividade física fazem parte da vida de Leiba há décadas. Ele treinou atletas jovens, construiu uma carreira distinta como advogado, serviu como presidente da Associação da Barra Jamaicana e continua a dedicar seu tempo a organizações, incluindo a Associação dos Escoteiros da Jamaica e a União Batista da Jamaica.
Sua resposta ao diagnóstico foi imediata. "Vou lutar contra esse câncer. Ele não pode me derrotar," disse ele.
Leiba contou primeiro à sua esposa e ao seu médico de casa, e ambos foram solidários. Ele consultou mais de quatro médicos antes de decidir pelo tratamento com radiação.
O tratamento durou mais de 10 semanas, com sessões cinco manhãs por semana. A maior parte do processo correu bem, embora a última semana tenha trazido uma infecção urinária dolorosa e constipação.
As dificuldades não acabaram quando o tratamento terminou. Os desafios continuaram, particularmente quando danos nos nervos afetaram suas pernas. Correr, uma atividade que fazia parte da vida de Leiba há décadas, tornou-se repentinamente difícil.
"Uma manhã, acordei e não só não pude correr, como demorei 27 minutos para fazer uma milha," ele lembrou.
Leiba continuou indo ao Constant Spring Golf Course para se exercitar, mas as pessoas com quem antes caminhava lado a lado começaram a passar à frente dele. Seus pés inchavam e ele passava considerável tempo tentando reduzir o inchaço.
"Não havia nada que eu pudesse fazer a respeito disso," disse ele.
A incontinência criou outro ajuste difícil.
"Se precisava ir ao banheiro, não havia muito tempo," explicou ele.
Uma perda geral de força também afetou sua vida cotidiana. Dirigir para o campo tornou-se cansativo, e as limitações físicas representaram uma mudança significativa para alguém que sempre fora tão ativo.
Leiba respondeu trabalhando para reconstruir sua força. Ele fazia flexões de braço todos os dias e, eventualmente, conseguiu fazer 20 em seu último aniversário. A recuperação tornou-se um processo de três anos de melhoria gradual. Hoje, Leiba está livre do câncer.
Sua família forneceu forte apoio durante toda a jornada, enquanto sua fé em Deus se tornou outra importante fonte de força. Leiba também reconheceu que havia sido sortudo porque seu câncer estava confinado à sua próstata.
Dr Freddie Clarke, seu antigo colega de escola, reforçou essa perspectiva.
"Johnny, você é sortudo; o câncer está confinado [à] sua próstata." "Não muitos homens são tão sortudos", disse Clarke a ele.
RESILIÊNCIA
Anos de corrida haviam ensinado a Leiba o valor da resistência. Sua jornada contra o câncer exigiu outro tipo de resistência enquanto ele navegava pelo tratamento, danos nos nervos, incontinência e uma longa recuperação física.
Leiba aceita que a experiência veio com perdas, mas ele permanece grato.
"Há algumas coisas que perdi, mas estou feliz em pagar o preço", disse ele.
Sua experiência também moldou a mensagem que agora compartilha com outros homens.
Homens que são diagnosticados com câncer de próstata, diz ele, devem "atacar o problema e fazê-lo cedo".
Ele compara o câncer de próstata a um incêndio que começa com uma cortina da cozinha.
"Você pode apagá-lo imediatamente, ou pode esperar e depois tentar apagar toda a cozinha ou toda a casa", acrescentou ele.
Leiba acredita que as consequências se estendem além do homem individual.
"Isso não é apenas sobre você." "É sobre sua família", disse ele. "A irresponsabilidade afetará não apenas você, mas também eles."
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