Você pode se perguntar, por que o Comissário para o Alargamento da UE está falando em um evento UE-OTAN? Porque o contexto geopolítico é hoje fundamentalmente diferente do que costumava ser seria a resposta geral. A segurança está agora no centro de tudo o que fazemos, incluindo no alargamento que transcendeu o seu caráter técnico passado e tornou- se uma ferramenta geopolítica crucial para a União. Hoje estamos enfrentando desafios que a ordem mundial baseada em regras não tem visto desde a Segunda Guerra Mundial. E ficou claro que se quisermos defender nossas democracias e nossa comunidade de valores compartilhados, nós, europeus, devemos assumir maior responsabilidade pela nossa própria segurança.

Isso exigirá, claro, imensos esforços, mas também traz oportunidades. Eu acredito que esta geração, se fizermos bem, vai experimentar a unificação da Europa. O lema do meu mandato como Comissário para o Ampliamento vem da Simone Veil. Em 1979, durante o seu primeiro discurso como Presidente do Parlamento Europeu ela disse – eu cito: Todos os Estados-Membros enfrentam três grandes desafios: o desafio da paz, o desafio da liberdade e o desafio da prosperidade, e parece claro que esses desafios só podem ser enfrentados através da dimensão europeia.

Na mesma palestra, ela descreveu a Europa como uma ilha de liberdade rodeada de regimes em que a força prevalece”. Mais uma vez, este foi o 1979. E ela argumentou que para proteger a paz, a liberdade e a prosperidade na Europa, devemos trazer a Grécia, a Espanha e Portugal para a nossa União. Estabilizar esses três países, que acabaram de se libertar das ditaduras. Fizemos isso, e funcionou bem.

Após o fim da Guerra Fria, seguimos mais uma vez o conselho de Simone Veil. Nós trouxemos os países recém-libertados da Europa Central e Oriental para a UE – o meu país, a Eslovénia, foi um deles. Até hoje, os ampliamentos do início 2000 s são o maior sucesso geopolítico da nossa União. Eles são um dos melhores exemplos de cooperação UE- OTAN. Porque em muitos desses países, as reformas de adesão à UE foram acompanhadas da adesão à OTAN, que fez exigências semelhantes sobre a democracia e o Estado de direito. Basta olhar para os tratados. O preâmbulo do Tratado da OTAN afirma que ele é “fundado nos princípios da democracia, liberdade individual e do Estado de direito.” Este é o OTAN.

Artigo do Tratado da UE 2 Quase espelha isso. Fala do “ respeito pela dignidade humana, liberdade, democracia, igualdade, estado de direito e respeito pelos direitos humanos.” A integração das jovens democracias da Europa Central e Oriental nas estruturas da UE e da OTAN lhes forneceu oportunidades econômicas e segurança para prosperar. Sempre que falo com colegas da Polônia ou dos Estados Bálticos – como o Comissário de Defesa Kubilius – é sempre muito claro como a OTAN tem sido importante para eles. A aliança os apoiava. Deu- lhes a segurança necessária para transformar seus países em histórias de sucesso. Isso me traz a hoje.

A Ucrânia está sem dúvida pagando o preço mais duro possível para nós, europeus, que não acabamos o trabalho. Por não ter feito das palavras do Simone Veil o padrão em todo o nosso continente. Estamos pagando o preço por ter deixado pontos cegos no nosso continente. Por não ter assumido a responsabilidade total pela nossa própria segurança, aqui eu gostaria de enfatizar Balcãs Ocidentais - e é ótimo que Radmila [Šekerinska], você e eu estamos vindo desta área, com um desenvolvimento diferente, eu tenho que admitir. O poder duro está de volta ao centro da política mundial, e está a quebrar nossas certezas. Mostra-nos, muito claramente, que ficarmos como europeus no mundo fragmentado ao nosso redor só pode ser bem sucedido, se tivermos tanto poder macio quanto poder duro.

Como o presidente dos EUA, Theodore Roosevelt, disse uma vez: “Fale suavemente e carregue um grande bastão.” A Europa descobriu agora que a falta de um grande bastão convida a agressão. Sim, a fraqueza convida a agressão. E diante de uma Rússia expansionista, a força é a melhor maneira de alcançar a paz. Portanto, devemos continuar a investir na defesa da Ucrânia e ajudá-los no seu caminho para a UE, para colocá-los na posição de força contra a Rússia. Tenho certeza que o Comissário Kubilius vai compartilhar mais sobre isso com você. Mas não é só a Ucrânia, precisamos remover também outros pontos cegos que permanecem, e unificar o nosso continente.

Porque uma União Europeia maior e unificada é a chave para a força e segurança europeias. É por isso que precisamos terminar o trabalho de unidade europeia sob circunstâncias mais difíceis do que no passado. Por que mais difícil? Porque hoje, ao contrário de qualquer ronda anterior de alargamento, estamos diante de inimigos da liberdade que estão gastando enormes quantias para descarrilar o processo. Eles investem em sociedades polarizantes, democracias desestabilizadoras e erosão da confiança. Nós vemos isso em todo lugar. Nos países candidatos. Mas, claro, também tenho que admitir dentro da UE.

A Rússia construiu fábricas de mentiras. Em uma escala sem precedentes. E amplificado por tecnologia de ponta. A guerra de agressão contra a Ucrânia não começou com tanques. Começou com narrativas para justificar a agressão. Começou com sociedades polarizantes. Com as democracias pintadas como fracas. E com ataques híbridos. Nova guerra híbrida está acontecendo no espaço cibernético, nas mídias sociais e na esfera civil. Portanto, só podemos abordá- lo juntos se quisermos proteger espaços democráticos. A UE e a OTAN são defensores de espaços democráticos.

Então, não temos outra maneira de nos complementarmos mais ao abordarmos campanhas de informação falsa e ameaças híbridas. Através do trabalho que estamos fazendo para apoiar nossos parceiros na defesa de instituições democráticas, garantir eleições justas e resistir a ameaças híbridas. Por exemplo, tome a Moldávia como exemplo. No ano passado, o país resistió ao maior ataque híbrido de sua história. Isto incluiu a compra de votos, campanhas de desinformação e ciberataques.