Tenente Stitchie nos Prêmios de Música Gospel Sterling de 2019

Entretenimento, Música

Shereita Grizzle | Repórter da Equipe do Observer

29 de setembro de 2026

A voz do veterano Tenente Stitchie pode ter silenciado, mas espera-se que a influência do veterano deejay — que comandava respeito tanto nas esferas seculares do dancehall quanto na música gospel — continue ecoando através das gerações.

O artista veterano, cujo nome verdadeiro era Cleveland "Cleve" Laing, morreu no Hospital Público de Kingston na manhã de segunda-feira, um dia antes de completar seus 61 anos.

A notícia vem menos de 24 horas após sua esposa, Sophia Laing, confirmar que o entertainer havia sido hospitalizado por uma contagem sanguínea baixa e estava recebendo tratamento.

Sua partida encerra um capítulo notável na música jamaicana — um que começou no dancehall e encontrou um caminho para o gospel.

Para a distinta analista cultural, Professora Donna Hope, a capacidade do Tenente Stitchie de permanecer amado através das fronteiras musicas estava enraizada não apenas em seu talento, mas também em sua personalidade que conquistou o público.

Basillia Barnaby-Cuff (direita), fundadora e diretora dos Prêmios de Música Gospel Sterling, compartilha um momento com Sophia Laing, esposa do falecido entertainer durante uma cerimônia de entrega no ano de 2024. Contribuído

"Stitchie" era amado porque muitas de suas canções eram humorísticas. "Eram divertidas e faziam as pessoas felizes", disse Hope. Ela apontou para seu hit inicial duradouro Wear Yu Size, observando que a música era "digestível", cativante e não combativa — qualidades que ajudaram a estabelecer sua conexão com os ouvintes.

"Stitchie" teve uma excelente carreira no dancehall e isso o acompanhou até o gospel", continuou Hope. "Vi que o Mr Vegas fez um post e tenho certeza de que vários outros farão conforme as notícias se espalham, porque muitos dos artistas com quem ele teria surgido naquela época ainda estavam próximos dele, mesmo estando fazendo gêneros diferentes.",

Entertaineres e autoridades governamentais recorreram às redes sociais para prestar homenagem ao deejay. Entre eles, o Primeiro-Ministro Andrew Holness, Tarrus Riley e Chevelle Franklyn (que também transitou do dancehall para o gospel).

A professora Hope compartilhou que a importância de Stitchie se estendia além de sua música.

"Ter um relacionamento com artistas seculares era algo que Stitchie fazia bem porque ele entendia que era importante ministrar às ovelhas que deveriam ser trazidas ao redil", disse ela. "Esta perda será sentida em todos os gêneros e eras. Ele faz parte da indústria de uma forma em que poucos artistas fizeram, e por isso nunca será esquecido.

Basillia Barnaby-Cuff, fundadora e diretora dos Sterling Gospel Music Awards, concordou.

"Eu acho que Stitchie estabeleceu um belo exemplo de como você pode permanecer uma influência entre as pessoas, mesmo quando está em uma estação diferente da sua vida," disse ela. "Ele foi capaz de fechar a lacuna entre o secular e o gospel." "Ele ainda conseguiu estar no palco com artistas seculares, cantando gospel sem comprometer sua caminhada com Cristo."

Para Barnaby-Cuff, isso era a essência do ministério de Stitchie — não apenas pregar para pessoas já dentro da igreja, mas permitir que sua vida e testemunho alcançassem aqueles fora dela.

"Trata-se de permitir que sua vida ministre aos que você deseja que venham ao cristianismo," disse ela.

A família do Prêmio Gospel Sterling compartilhou uma conexão particularmente próxima com o artista em seus últimos anos. Há alguns anos, Stitchie foi homenageado no premiado com o KFC Big Deal Award, uma ocasião que Barnaby-Cuff agora vê com gratidão.

"Eu estou apenas tão feliz por termos podido dar a ele suas flores enquanto ele estava vivo," disse ela. "A fraternidade gospel e nós aqui no Prêmio Gospel Sterling estamos realmente entristecidos com essa notícia."

Mesmo com sua saúde deteriorando, a organização continuou a apoiá-lo, arrecadando fundos para seu cuidado na esperança de que sua condição melhorasse.

"Como o corpo de Cristo, somos tão gratos por ele ter usado a parte final de seus anos no ministério e por ter trazido tantas outras pessoas para Cristo," disse ela. "Ele realmente viveu uma vida plena e, como filhos de Deus, não choramos como se não tivéssemos esperança, e assim essa esperança é algo que seguramos firme e um dia veremos ele novamente na grande ressurreição."

Stitchie emergiu da competitiva cultura de sistemas de som de Spanish Town no início dos anos 1980, trabalhando ao lado de artistas incluindo Papa San e Wickerman. Seu grande momento veio em 1986 com a humorística Wear Yu Size, seguida por músicas como Natty Dread, enquanto sua entrega distinta e capacidade de conectar-se com o público impulsionaram-no além da Jamaica. Em 1988, ele garantiu um contrato de gravação com a Atlantic Records, marcando outro marco significativo em uma carreira que o levava cada vez mais para o palco internacional.

Mas foi sua decisão de se afastar da música secular e abraçar o cristianismo em 1997 que acabaria por redefinir seu legado.

Em 2014, ele publicou sua autobiografia e, entre suas condecorações, foi homenageado com a Ordem da Distinção no posto de Oficial em 2021 por sua contribuição à música.