TRÊS pessoas, incluindo um menino de 11 anos, permanecem desaparecidas no mar após uma embarcação com 18 passageiros virar fora de Rai Coast em Madang na sexta-feira.
O comandante da polícia de Madang, o superintendente Robert Baim, disse que os passageiros ficaram à deriva por quase oito horas antes de uma embarcação que retornava de Madang encontrá-los.
A embarcação havia partido de Saidor por volta das 7h para Madang, mas virou fora do ponto Tabalip por volta das 10h.
Dez foram inicialmente resgatados e levados ao Hospital Modilon.
Outros cinco foram resgatados na tarde. Todos os 15 foram encontrados em geral bom estado, embora alguns estivessem experimentando fadiga e cansaço.
Baim disse que os três passageiros desaparecidos acreditava-se que estavam usando coletes salva-vidas amarelos e foram vistos nadando em direção à área de Bilbil, cerca de 7 km ao sul de Madang.
A polícia alertou a estação policial rural de Ileg e comunidades costeiras em Bugati, Bilbil e a Baía Astrolabe.
Baim ordenou que a Polícia Marítima de Madang aplicasse estritamente as leis de segurança marítima sob a Small Craft Act.
"Temos dito aos operadores de embarcações, capitanes, tripulações e passageiros em todas as vilas marítimas de Madang para não sobrecarregar", disse Baim.
Baim disse que operadores encontrados violando regulamentos de segurança seriam presos e levados ao tribunal.
"Todos que utilizam pequenas embarcações como único meio de transporte devem assumir a responsabilidade e o compromisso com a segurança uns dos outros", disse ele.
