O protesto da oposição parlamentar de que um projeto de lei que concede efeito retroativo à taxa de proteção ambiental, vigente de junho de 2007 até o presente, não vai longe o suficiente para proteger o Fundo Consolidado e os funcionários públicos que impuseram a taxa de ações judiciais foi descartado na terça-feira.

O líder da oposição, Mark Golding, disse que a arrecadação da taxa realizada no período foi feita sem autoridade legal e instou o Governo a introduzir uma emenda à Lei da Taxa Ambiental para validar e indenizar os funcionários públicos que arrecadaram as receitas.

'Estou me perguntando se estamos protegendo adequadamente o Fundo Consolidado, as receitas e a economia de Jamaica ao aprovar esta lei com efeito retroativo, mas sem especificamente validar as coletas realizadas durante o período', disse ele durante um debate sobre o projeto de lei enquanto os parlamentares retornavam de uma pausa de verão de dois meses.

Observando que não estava ciente do montante específico de impostos arrecadados ao longo dos quase duas décadas, Golding disse que isso equivaleria a bilhões de dólares.

'Estou muito preocupado de que não estamos protegendo Jamaica ao aprovar o projeto de lei nesta forma', insistiu ele.

No entanto, Fayval Williams, Ministro das Finanças e do Serviço Público, que patrocinou o projeto de lei, não aceitou a emenda proposta.

O Ministro da Justiça, Delroy Chuck, disse que a legislação não era um projeto de validação e indenização e, como tal, Williams deveria rejeitar a emenda.

A deputada Marlene Malahoo Forte, membro do parlamento de St James West Central, disse que, embora a preocupação de Golding fosse válida, o Artigo Um do projeto de lei deixava claro que a lei seria considerada ter entrado em vigor em 1º de junho de 2007. Nesse sentido, ela disse que as coletas realizadas estariam em conformidade com a lei.

Mas Golding enfatizou que tornar algo retroativo não elimina um direito adquirido de uma pessoa que pagou dinheiro com base para a qual não há autoridade legal.

'Você está brincando com o fogo ao adotar essa abordagem, e não vou apoiá-la porque acredito que Jamaica requer a proteção de uma disposição de validação e indenização e ela deve estar neste projeto de lei porque não há outro projeto de lei para colocá-la', acrescentou ele.

Williams disse que o projeto de lei substituiria a cobrança provisória expirada de ordens fiscais para fornecer segurança jurídica ao EPL e proteger as receitas arrecadadas.

O projeto de lei busca dar efeito retroativo à imposição do EPL que foi inicialmente cobrado sobre bens importados e posteriormente sobre bens manufaturados por meio da cobrança provisória de ato fiscal entre 2007 e o presente.

A emenda proposta pela Oposição não foi aceita pelo Governo na etapa da comissão, e eles exigiram uma divisão. No total, os votos contra foram 29 e os a favor 25, o que significou que a mudança sugerida foi derrotada pela maioria do Governo no Parlamento.

edmond.campbell@gleanerjm.com